M3U8Player是一款Chrome浏览器扩展工具，专为实现HTTP实时流客户端功能设计，可直接播放.m3u8格式的HTTP直播流（HLS）。工具基于HTML5视频技术和媒体源扩展实现播放，核心原理是将MPEG-2传输流、AAC/MP3音频流转换为ISO BMFF（MP4）片段；若浏览器支持Web Worker，将通过异步方式执行转码操作，同时完美兼容HLS + fmp4格式。
m3u8是采用UTF-8编码的多媒体播放列表文件，本质为纯文本格式，被各类音视频播放器广泛支持，核心作用是定义媒体文件的存储位置，方便播放器按列表顺序播放。
比如，m3u8文件可用于指向网络电台的在线播放源，也可在本地电脑创建，用于整理个人音乐库或视频系列，制作专属播放列表。
无论使用场景如何，m3u8文件的使用体验一致：打开文件即可快速播放列表指向的所有内容；若需要反复播放特定曲目，创建m3u8文件可作为媒体播放器中的快捷播放方式，提升使用效率。
在m3u8文件中，可通过绝对路径、相对路径或网络URL三种方式，指向单个媒体文件或整个媒体文件夹；文件中还可添加注释信息，用于描述列表或文件的具体内容。
m3u8最初为音频播放设计（如MP3格式），如今已被广泛应用于视频播放列表制作，同时支持指定网络流媒体音频源，目前绝大多数主流播放器和软件均兼容该文件格式。